Desde la implementación del sello verde en los autos en Chile, hay una pieza en el sistema de escape que se ha vuelto indispensable tanto para el medio ambiente como para la legalidad de tu vehículo: el convertidor catalítico.
Muchos conductores solo se acuerdan de él cuando el mecánico les da un presupuesto de reparación elevado o cuando reprueban la inspección anual. Para evitar estos malos ratos, entender el concepto de catalizador auto “función” es esencial para cualquier conductor responsable.
En esta guía de Revicentro, te explicamos cómo opera este componente vital, por qué se daña y cómo asegurar que pase la exigente prueba de emisiones.
Catalizador de auto: Función y mecanismo químico
El convertidor catalítico es un cilindro metálico instalado en el tubo de escape, muy cerca del motor. Su objetivo principal es actuar como un laboratorio químico en miniatura.
En su interior, posee una estructura de cerámica en forma de panal de abejas, recubierta de metales preciosos como platino, paladio y rodio. La del catalizador auto funcion central ocurre cuando los gases de escape tóxicos (generados por la combustión) atraviesan este panal a altísimas temperaturas (entre 400°C y 700°C).
Al entrar en contacto con los metales preciosos, se produce una reacción química (catálisis) que transforma:
El monóxido de carbono (CO) y los hidrocarburos (HC) en Dióxido de Carbono (CO2) y vapor de agua.
Los óxidos de nitrógeno (NOx) en Nitrógeno inofensivo y Oxígeno.
Básicamente, toma gases venenosos y los convierte en compuestos mucho menos dañinos antes de que salgan a la atmósfera.
Síntomas de un catalizador dañado
A pesar de no tener piezas móviles, el catalizador puede obstruirse o derretirse por un mal mantenimiento del motor. Presta atención a estas señales:
Pérdida de potencia: Si el panal se obstruye, los gases no pueden salir. El motor se “ahoga”, perdiendo fuerza al acelerar.
Olor a azufre: Un olor similar a huevos podridos saliendo del escape es un síntoma clásico de que el panel interno ha fallado.
Ruido de traqueteo: Si la cerámica interna se rompe por un golpe o un shock térmico, escucharás un sonido metálico bajo el auto al acelerar.
Alerta en el tablero: La luz amarilla se encenderá de inmediato. Ignorar esta alerta es peligroso. (Conoce más en nuestra guía sobre el Check Engine).
Consejo preventivo: Un catalizador se daña principalmente cuando llega bencina cruda al escape. Mantener tus bujías al día y realizar una limpieza de inyectores a tiempo extenderá drásticamente la vida de esta costosa pieza.
El catalizador y la prueba de emisiones
El correcto estado de este componente es el factor número uno para obtener tu certificado de emisiones contaminantes. Si el catalizador está vacío (porque alguien lo vació ilegalmente) o fundido, reprobarás la prueba de gases de forma inmediata.
Para garantizar que el catalizador esté trabajando a su máxima capacidad el día de tu trámite, es crucial que el auto llegue con el motor y el escape bien calientes. Puedes leer más sobre cómo prepararte en nuestra lista de trucos para pasar la revisión técnica por gases.
El convertidor catalítico es tu mejor aliado para circular de manera ecológica y legal. Cuida el mantenimiento de tu motor para proteger esta pieza y asegúrate de que tu vehículo respire sin problemas.
Cuando estés listo para certificar el buen estado de tu vehículo, te esperamos en nuestra planta de revisión técnica. Agenda tu revisión técnica automotriz con nosotros y maneja con la seguridad que mereces.
